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La salinidad es un problema agrícola mundial, y en Australia afecta a más de 2 millones de hectáreas de tierras agrícolas, la mitad de las cuales se encuentra en Australia Occidental. Los agricultores en las áreas afectadas ven los rendimientos de los cultivos reducidos en más de un cuarto. Científicos de la Universidad de Australia Occidental (UWA) han descubierto dos enzimas que explican la sensibilidad de las plantas de trigo a los suelos salados.
Un nuevo estudio analiza como la capacidad de la quinoa para tolerar suelos salinos podría servir como modelo para hacer que otros cultivos agrícolas sean tolerantes a las mismas condiciones adversas. Esta planta de Los Andes crece bien en suelos salinos porque el exceso de sal simplemente se vierte en “vejigas” especiales en sus hojas.
En el Sureste español, aparte de los suelos salinos naturales que ocu-pan una superficie próxima a las 10.000 Ha., se está provocando una salinización, que en algunos casos ha alcanzado niveles peligrosos, en grandes extensiones de suelos, con cultivos frutales y hortícolas, por el em-pleo de aguas de riego de calidad dudosa o mala y por el uso inadecuado que de ellas se ha hecho.
El presente trabajo pretende contiibuir particularmente, al mejor conocimiento de la extensión e intensidad de estos procesos antropogénicos de salinización y alcahnización de suelos, así como estudiar la zona de suelos salinos naturales más importantes de la Región, con vistas a su posible revalorización.
Se estudian estos problemas desde tres puntos de vista distintos: suelo, agua y relaciones suelo-agua.
La parte dedicada al estudio de los suelos, está dividida en dos apar-tados. En el primero, de carácter analítico, se estudian las relaciones entre los extractos y pastas de suelos, con la finalidad de sustituir el extracto de saturación, de uso universal para determinar las características salinas y alcalinas de los suelos, por otro de obtención más sencilla lo que se logra con el extracto 1 : 5.